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皇后生辰宴,每年操办都极为简单。但因为此次天子亲自下令,要在宴上为太子选妃。宫人们听闻,个个都如打了鸡血似的,干活卖力至极。宫闱局划拨款项时也毫不吝啬,极尽奢华,就差直接在宴会上搬来座金山了。
连槿因没有太子的授意,不能出东宫,故而无法参加此次宴会。
虽然她倒是真心想去,却并不是为了一睹宴上的华贵豪奢,而是她知道,在生辰宴上定会有司乐司的歌舞助兴。芷兰是司乐司的翘楚,定会在宴会上现身。
她已有数月未见芷兰,也不知如今她与夏初可好。可她却无法说服自己去恳请祁珣,她不愿,也不应当。
她知道祁珣不让她出东宫,是为了她的安全着想。毕竟,相较于莫测如汪洋的禁宫,东宫只不过是一处小水坑。
眼下,她正带着东宫一群宫婢内监,侍立于殿门处,等着一身华服的祁珣登上辇舆,入宫赴宴。
也许,等他再回来时,身旁就得多一佳人相伴了。
连槿这般逾矩地想着,心下莫名泛起些许酸涩,只能用默然垂首掩饰着异样,而没察觉祁珣在登辇时,朝她的方向看来的欲言又止的目光。
“起!”
“恭送殿下。”
待太子的华丽辇舆消失在宫门处,连槿才仿若松了口气地朝身后众人挥了挥手,有些无力道:“各自忙去吧。”
连槿返回自己栖梧阁,翻看起这月东宫的账目,却无奈心绪紊乱,竟连一个字都看不进。
正在她对自己胸口处如压了块大石般无端烦闷时,门外的宫婢进来通报:“大人,蒹葭殿的沉禾掌事拜见。”
连槿惊愣,却也不敢怠慢:“快请。”
果然,那日侍立于谢贵妃身旁的宫人进来,朝连槿互相见礼,才缓缓道:“娘娘差我来,是想邀连掌事共赴生辰宴,不知掌事可愿相陪?”
第43章.心意殿下笑得嘴都合不拢,定是寻到意……
各式各样巧夺天工的花灯高悬,挂满了从宫门前往宴会举办地千秋殿的道路,远远望去宛如嵌于天幕中的颗颗繁星,绚丽无比。
因天子下旨,邀请三品官员及其女眷一同入宫。这一夜,素来凄冷的禁宫格外喧哗。
连槿跟在沉禾身后,朝千秋殿行去。一路上,浓郁的脂粉香气和娇俏的莺啼燕语不断。尤其在靠近千秋殿时,更是凤箫声动,玉壶光转,热闹非凡。
连槿明知谢贵妃绝非好意相邀,却仍选择孤身随着沉禾离开东宫,前往生辰宴。只因她心底兀得升起一道执念,她隐隐知道是为了谁,却终究没有勇气去面对。
周围不是出身名门就是来自望族的少女们,明明是与自己一般的年纪,却有着云泥之别。她们是高高在上的主子,而她则只能是俯首帖耳的奴婢。
那些个待字闺中平日里甚少出门的千金,此时难得能进宫一睹天家威仪,想着接下了将发生的事情,都在隐隐中含着羞涩的期待。
连槿知道她们所期待的,心中不禁既是紧张又是好奇。她冒着逾礼的风险,微微抬起头略略扫视了眼那些年轻的如花面容,或是富丽如牡丹,或是淡雅如清菊,被簇拥其中,确实有荡漾花海之感,美不胜收。
连槿蓦地自感卑微起来,自惭形秽地垂下头,黯然地神伤。
果然,这就是身为奴婢的她与主子们的距离么?
果然,当初她拒绝太子的侧妃之位是明智的,这样的自己站在他身旁只会徒然授人笑柄吧。
沉禾引着连槿穿过人头攒动的殿内花园,指着一座两层的楼阁,“娘娘就在阁中小憩,你先上去陪着。今夜风大,我去为娘娘取件披风。”说着,取下腰间的宫牌,递给她,“你拿着这枚腰牌,便没人敢拦你。”
连槿屈身谢过,道了声“有劳”,便拿着腰牌拾级而上。
守在楼梯口的兵卫见了她手中的腰牌,的确未加阻拦,直接便放了她上楼。
她踩在铺着厚厚绒毯的阶梯上,悄然无声。而她的心却莫名急促地跳了起来,仿佛等待着她的是一场未知的厄难。但此刻的她,已无法选择回头。
脚下的九九八十一级台阶被已她尽数走完,她心中的异样之感愈发浓烈。九九之数,只有天子才允许享用,谢如湄即便是贵至副后,若用此数也是僭越。大不敬之罪,当诛九族。
连槿怔怔地扶住一旁的栏杆,她已知晓不足百步外的回廊尽头处坐着何人,也隐隐猜到谢贵妃此举的意图所在。
既然谢贵妃能令那些卫兵放她进来,那么绝对不会再让她轻易出去。可若是她朝前迈步,那迎接她的便将是……
上天似乎不允许她再多想,回廊上传来由远及近的脚步声,直直地朝楼梯口而来,朝她而来。
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