晨曦初照,山林仿若被大自然精心洗涤过一般,清新的气息弥漫在每一寸空气中。阳光丝丝缕缕地穿透枝叶的缝隙,仿若金色的丝线,在地上编织出一片片绚丽的光斑,恰似碎金铺陈。鸟儿欢快地在枝头跳跃鸣唱,“叽叽喳喳”声此起彼伏,似在为这美好的新一天奏响激昂的序曲,喜鹊那嘹亮的嗓音更是为这山林增添了几分喜气洋洋的氛围。
松鼠在松树上嬉戏玩耍,毛茸茸的大尾巴如同灵动的画笔,在身后左右摆动,偶尔停下,小爪子紧紧捧着松果,黑豆般的眼睛警惕地审视着四周,还不时发出“吱吱”的轻响,似在诉说着山林的宁静与祥和。
琉璃、朱正、姬丹三人于草庐中围坐,桌上摆放着老者精心烹制的早饭。热气腾腾的白粥,软糯的米粒在碗中沉沉浮浮,几碟小菜整整齐齐地罗列着,清炒的野菜叶片上还挂着晶莹的晨露,闪烁着晨曦的微光,腌制的萝卜干泛着诱人的光泽,虽不算丰盛奢华,却满溢着质朴的暖意。
饭毕,三人起身,准备向老者辞行。此时,草庐外微风轻拂,竹叶沙沙作响,宛如大自然奏响的轻柔乐章,似在低声细语。一只野兔从草丛中猛地蹦出,竖着长长的耳朵,三瓣嘴快速地蠕动,发出轻微的“簌簌”声,在不远处短暂停顿,又似一阵疾风般迅速钻进另一边的灌木丛中。
朱正整理了一下衣衫,上前一步,深深作揖,腰弯成九十度,恭敬谦逊之态展露无遗,朗声道:“承蒙老先生昨夜慈悲收留,赐予我等避雨安身之所,又悉心照料,此般大恩大德,晚辈们定当铭记于心,没齿难忘。待日后机缘成熟,定携厚礼登门拜谢,以报此深厚恩情。”
老者面带和蔼微笑,目光温和慈祥,轻轻抬手捋了捋花白的长须,说道:“些许小事,不足挂齿。萍水相逢即是缘,老夫不过尽了些绵薄之力。你等年轻人,恰似那初升的朝阳,未来之路漫长且充满希望,只望无论身处何境,皆能坚守心中正道,不被世俗污浊所染。”
琉璃莲步轻移,盈盈屈膝下拜,行了个标准的大礼,声音轻柔婉转却饱含真挚感激:“老先生,您的关怀与照顾,小女子定会铭刻于心。愿您松鹤长春,岁月安宁,福泽绵延不绝。”
姬丹亦是抱拳行礼,神色庄重肃穆:“老先生,青山不改,绿水长流,后会有期。”
随后,三人转身,缓缓步出草庐。
草庐外,一条蜿蜒曲折的小径延伸向山林深处,两旁的花草沾满了晶莹剔透的水珠,在阳光的映照下闪烁着璀璨夺目的光芒。远处,山峦起伏连绵,似一条巨龙横卧大地,被一层淡淡的薄雾轻柔笼罩着,如梦如幻,仿若仙境。几只蝴蝶在花丛中翩然起舞,它们扇动着色彩斑斓的翅膀,时而高飞冲向云霄,时而低旋贴近花丛,翅膀扑腾间发出细微的“扑扑”声,似在与微风嬉戏。
山路蜿蜒,朱正满心忧虑琉璃的处境,踌躇再三,终是开口。他微微侧身,剑眉轻皱,眼神中满是关切:“小娘子,你一夜未归,朱家那边会不会为难你?”
琉璃听闻,只是笑而不语,那笑容里似藏着无尽的心事与无奈。
姬丹见此,好奇心顿起,上前一步,拉住琉璃的手臂追问:“怎么回事?”
朱正见琉璃不想说,便轻轻拉了拉姬丹的衣袖,示意他莫要再问,姬丹见状,虽心有不甘,但也不再言语。
琉璃表示还要去采药,朱正与姬丹便陪同前往。山林中,他们在一处草药较为集中的区域稍作停留。朱正和姬丹不太懂采药之事,只能在一旁看着琉璃。琉璃轻车熟路地在草丛与树木间穿梭,时而蹲下身子仔细查看,时而轻轻拨开枝叶寻觅。不多时,她采了几株常见的草药,便与二人一同下山。
下山的路途较为顺利,三人有说有笑。朱正兴奋地讲述着自己在朱家巷的趣事,他手舞足蹈地比划着:“小娘子,我家隔壁那家可有趣了,他家的狗总是追着自己的尾巴跑,一玩就是半天。”
琉璃被他的描述逗得掩嘴轻笑,眼睛弯成了月牙儿。
姬丹在一旁偶尔插上几句嘴,调侃朱正几句:“就你这记性,净记着些猫猫狗狗的事儿。”
朱正也不恼,只是嘿嘿笑着挠挠头。
不知不觉,三人来到了朱家巷。朱正指着一座院子说道:“小娘子,我就住在朱七家隔壁,那间院子便是。”又指向对面的朱雀街:“姬丹他家在那边,以后往来可方便了。”琉璃向他们点点头,然后走向朱七家。
回到朱七家,琉璃发现朱七一家三口对自己一夜未归竟然毫无反应。朱七只是淡淡地看了她一眼,那眼神复杂得很,似不忍又似无奈,便转身回屋。朱七娘子媚娘则满脸堆笑地迎上来,那笑容在琉璃看来却如夜叉般可怖,说道:“琉璃啊,回来就好,累了一天,快去歇歇吧。”
朱九在一旁眼神闪烁,嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑,双手抱在胸前,斜倚着门框,那副模样仿佛在心中暗自盘算着什么阴谋诡计。
琉璃心中虽有些疑惑,但也不好多问,只好回到自己的房间。
晚饭后,琉璃坐在屋内,忽然感觉饭菜有异。起初,只是腹中隐隐有些不适,似有一股暖流缓缓涌动,但很快,这股暖流便化作了汹涌澎湃的热浪,肆意在她体内奔腾咆哮。她的脸颊渐渐泛起不正常的红晕,如燃烧的晚霞,额头也渗出细密的汗珠,似清晨草叶上的露珠,呼吸变得急促起来,四肢更是如同被无数细密的丝线紧紧缠绕,渐渐变得沉重而无力。琉璃心中暗叫不好,她强撑着站起身来,双腿却像灌了铅一般沉重,想要找水喝,却听到门外传来脚步声。
原来,朱七一家早有预谋。朱七娘子媚娘在做饭时,趁琉璃不注意,从袖中悄悄取出一个小纸包,里面装着一种烈性春药。这药是她费了好大周折才从一个江湖游医那里得来,无色无味,发作却极为迅猛。她小心翼翼地将药倒入琉璃的饭菜中,随后装作若无其事地搅拌均匀。而朱七,虽心中有些许不忍,但在儿子的哀求以及妻子的不断蛊惑下,最终选择了默许。他站在一旁,眼神闪躲,不敢直视琉璃的房门,内心如波涛汹涌的大海,却强装镇定。
门“吱呀”一声被推开,朱九带着一身酒气,踉跄着走了进来,脸上露出狰狞的笑容,眼睛里闪烁着贪婪与邪恶的光。他一步一步缓缓靠近琉璃,身上散发着一股令人作呕的酒气,嘴里含糊不清地说道:“小美人,这次看你还能往哪里逃。”
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