青年点头:“回回铩羽而归。”
徐老板道:“刺杀那人,恐怕是天底下最艰险的任务。第一次你拿出了价值三万两的一只翠玉鼻烟壶,我们派出了绿刀娘子李竹花,算是投石问路。李竹花扮作江湖卖解女子,元宵节献灯,被立斩于灯市口。第二回你拿出了两颗价值二万两的夜明珠,我们派出了桑旧亭,手段更高些的,还是被他的侍卫生擒,桑老兄不愿受他毒刑拷问,自己服毒死了。我们自此怀疑他身边伏有高手。第三回,你直接给了一箱金条子,我们的‘绝杀’夏溟出马了。那一次,你也知道,真是计划周详,步步为营。没想到还是落了他们的套,夏溟惨死在他们一个人的剑下。说事不过三,这一回一回的失手,若说都因为老贼的保镖们太厉害,也不完全像。看起来老贼那边,每回都是早有准备。堂中的弟兄们都说,别不是出了内贼。我们青龙堂自己关起门来悄悄清理一遍,却也没发现是哪里出了问题。想来堂中弟兄各个义胆忠肝,料也不会做这种大逆不道的事情。只是再折损不起。可是苏公子你不肯罢休,定要请出堂中第一的王骞,零零总总,一共给我们出了十万银子。我说那就一定小心再小心。王骞这一回,绝密到了极致,只有你我还有一两个元老知晓。行刺的一切步骤,全由他自己计划,不曾跟堂中任何弟兄提起。连我都不知道他是昨晚动手。当然,他还是会通知你的。”
青年眉毛一挑:“原来你们怀疑我?”
徐老板笑道:“这可不是我说的啊。”旋即凝然道,“堂中是出了些议论。——不过苏公子,我是知道你的。只是这其中,你那一边,是否真的有些纰漏?”
青年叹了一声:“我也想到,恐怕正是有内奸。我要去走动走动,徐老板——你也留意。我所不明白的是,王骞身受重伤,为什么会逃去飘灯阁。他不知道那里原就是老贼的地方吗?”
徐老板不以为然道:“他有个相好的在那里,走投无路时,只得求她救一命。我们的人有规矩,但凡失了手,宁可曝尸街头,也决不回去连累弟兄的。”
青年皱了皱眉:“当真只是为此?”
徐老板摇摇头,表示说不清。过了一会儿又道:“那个女戏子,也算有情有义。明知道是必死的罪名,还是把王骞藏在了自己床上。天还没亮,刑部就把王骞锁走,她自己就站出来跟着去了。都说婊子无情,戏子无义。不道风月场中,还有这样女子。”
青年闻言,眼中亮光一闪,旋即又低下头喝他的杏仁茶。
徐老板沉吟一回,试探道:“王骞已死,堂中年轻一辈更无高手。但是,如定要青龙堂拔除那人,尚可作最后一击。我们堂中风雷电三长老……当年击杀大佞臣李乃适,一度名动江湖。后来隐退了,也有十多年没出山了。”
青年道:“徐老板是说,如贵帮的三长老出山,就能奈何得了那人么?”
“虽然那人身边伏有高手,以三长老的功夫,获胜把握还是很大的。”徐老板道,“只要你肯出价钱。”
“你以为我是什么人?贩珠宝的波斯胡?”青年疲惫的笑着,“你早该知道,请动王骞的时候,我已然倾尽所有。如今我没钱了。再请不起了你们的人了。我挣钱全凭两只手,很不容易的啊,徐老板。”
徐老板苦笑道:“苏公子,你别这么说。你知道,我们青龙堂虽然名为杀手组织,并非黑道上那种唯利是图的帮派。几代老堂主的训诫,都是扬善除恶,劫富济贫。——只是这年头,奸臣当道,唉……其实我们也想帮你,不过你知道,规矩就是规矩。何况,为杀那老贼,一连折了这些好手,我们也是禁不起了。”
青年点点头。
徐老板忽然压低声音,道:“苏公子,我们青龙堂的杀手看来是功夫有限。你为何不找风尘三侠襄助?”
“风尘三侠。”
徐老板道:“二十年前邙山剑会天下第一的河洛剑师程朱,座下两个徒弟,马水清和张化冰,还有他的独生女儿程凌波。三人都是皎皎不凡的年轻剑客,一同行侠仗义,一时天下闻名,被人比作当年的风尘三侠,其中又以老二张化冰的剑法最为神奇。老实讲,就算拿我们的王骞跟他对阵,大约也就接个四五十招而已。你难道不知道他们?”
青年不言。
“我记得从前你家和风尘三侠还颇有交情哪,你应该知道的。”徐老板道,“七年前,三侠忽然在江湖上销声匿迹。人只说他们死了。不过……最近我们有兄弟在南城看见了一个人,很像三侠中的老二张化冰——你可以试着找找他。风尘三侠最是正直慷慨,义薄云天。这等惩奸锄恶之事,一定肯帮你的。”
“我找过他很多次,”青年淡淡道,“他不肯。”
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